Friedrich Autenheimer

Friedrich Autenheimer ist am 8. Dezember 1821 im aargauischen Stilli auf die Welt gekommen. Er besuchte das Lehrerseminar Küsnacht (ZH) und wirkte 1841–1844 als Sekundarlehrer in Flaach. Er nahm anschliessend ein Ingenieurstudium an der Polytechnischen Schule in Karlsruhe auf. Aufgrund seiner freiheitlichen Gesinnung und der offenkundigen Ablehnung der Konservativen wurde die Polizeibehörde in Karlsruhe auf ihn aufmerksam. 1846 wurde er von der Schule sowie aus Karlsruhe verwiesen. Während einige seiner Professoren an seiner Rehabilitierung arbeiteten, war Autenheimer in der Maschinenfabrik Bernoulli und Rowlandson in Immendingen (D) tätig. Schliesslich durfte er 1847 sein Studium an der Polytechnischen Schule wiederaufnehmen. Doch bevor er es abschliessen konnte, brach Anfang 1848 die europäische Revolution aus und Autenheimer musste in die Schweiz zurückkehren.

Ab 1850 arbeitete Friedrich Autenheimer als Mathematiklehrer an der Gewerbeschule Winterthur und ab 1853 war er Mathematik- und Zeichnungslehrer an der Gewerbeschule Basel. Er machte sich sowohl als Ingenieur als auch als Pädagoge einen Namen und wurde in Fachkreisen geschätzt. 1858–1866 leitete er als Rektor die Gewerbeschule in Basel. Zudem übernahm er 1857 die Funktion eines kantonalen Kontrolleurs von Dampfmaschinen und Transmissionen. 1869 war er Mitbegründer und Kontrollingenieur des Basler und des Schweizerischen Vereins von Dampfkesselbesitzern.

Autenheimer wirkte auch als Mitinitiator und Präsident des Schweizerischen Gewerbevereins (1880–1882, Vorort Winterthur) und des Zürcher Handwerks- und Gewerbevereins (1882–1885) sowie als Experte an den Weltausstellungen in Wien 1873, Paris 1878 und 1889. Als Verfasser von wissenschaftlichen Arbeiten und Lehrmitteln trug er massgeblich dazu bei, dass Gewerbe und Industrie mit den technischen Entwicklungen Schritt halten konnten.

Ab 1866 wurde Friedrich Autenheimer zum Vorkämpfer für ein Technikum für mittleres Kader. Seine Berufserfahrungen zeigten ihm, dass in Gewerbe und Industrie die Ausbildung bei den Arbeitern, aber auch bei Leitern oftmals ungenügend war. Er war überzeugt, dass die technischen Berufe eine praktische und eine wissenschaftliche Ausbildung brauchten. In vier Artikeln, die im September 1866 im Berner «Bund» erschienen, beschrieb er die herrschenden Verhältnisse und forderte ein Technikum für die Schweiz. Sein Vorschlag fand vielerorts Zuspruch, insbesondere setzte sich der Rektor der städtischen Schulen in Winterthur, Johann Jakob Dändliker, für den Technikumsplan ein.

In der Folge beschloss die Gemeindeversammlung von Winterthur 1872 die Gründung eines Technikums. In einer Volksabstimmung am 18. Mai 1873 bestätigten die Stimmberechtigten diesen Beschluss mit 25'732 Ja- zu 12’825 Nein-Stimmen. Das Technikum konnte im Mai 1874 Eröffnung feiern.

Friedrich Autenheimer wurde als Lehrer und erster Direktor des kantonalen Technikums nach Winterthur berufen. Zunehmende Meinungsverschiedenheiten zwischen der Lehrerschaft und Autenheimer führten jedoch 1881 zu seinem Rücktritt als Direktor. Als Lehrer blieb er noch bis 1893 am Technikum.

1852 heiratete Friedrich Autenheimer Bertha Jäggli aus Winterthur. Sie war Tochter des Kaufmanns Heinrich Jäggli-Sulzberger. Der Heirat verdankte der gebürtige Aargauer so manchen Kontakt zu den Winterthurer Kreisen, die für das Technikumprojekt später von Vorteil waren.

Friedrich Autenheimer starb am 6. Juni 1895 in Winterthur.

Grütter-Minder, Max: Friedrich Autenheimer. 1821–1895. Mitgründer und erster Direktor des Technikums Winterthur (295. Neujahrsblatt der Stadtbibliothek Winterthur), Winterthur 1964.
Grütter-Minder, Max: Winterthurs Anteil an der Gründung des Technikums, [O.O: o.J.]