Katharina Henking

Von 1975 bis 1980 absolvierte Katharina Henking den Vorkurs sowie die Grafikfachklasse an der Schule für Gestaltung in St. Gallen. Nach einem kurzen Abstecher in den Ausdruckstanz wandte sie sich ganz der Bildenden Kunst zu. In den 1980er-Jahren entstanden unter dem Einfluss der «Neuen Wilden» vorwiegend kleinformatige, autobiografisch geprägte Zeichnungen in Pastell und Kohle. Thematisch befasste sie sich mit Mutterschaft, der Rolle der Frau in der Gesellschaft sowie mit Geschlechterbeziehungen.

Um 1990 leitete ein persönlicher Neuanfang, verbunden mit dem Umzug nach Winterthur, eine künstlerische Neuorientierung ein. Die zuvor gegenständlich-figurative Bildsprache wurde zunehmend abstrakter. Alltägliche Gegenstände erschienen nun als rätselhafte, reduzierte Zeichen. Ab 1990 arbeitete Henking mehrheitlich in Schwarz-Weiss und Grautönen. Kurz darauf entstanden die ersten Papierschnitte, aus denen sich Serien sowie raumgreifende, ortsbezogene Installationen entwickelten.

Eine markante Scherenschnitt-Installation zeigte sie 1995 in den Büroräumen der ehemaligen Bankgesellschaft Winterthur, kurz vor deren Umbau. In den folgenden Jahren erweiterte Henking ihr aus der Dingwelt abgeleitetes Zeichenvokabular zunehmend um ornamentale Elemente. Ab 2003 griff sie vermehrt Sujets aus den Printmedien auf, um ihrem Unbehagen gegenüber dem zeitgenössischen politischen und gesellschaftlichen Geschehen Ausdruck zu verleihen.

Ende 2012 führte eine existenzielle Krise, verbunden mit der ernsthaften Erwägung, die eigene künstlerische Arbeit aufzugeben und zu zerstören, zu einer tiefgreifenden Transformation ihres Werkes. Eine raumbezogene Installation aus geschredderten Zeichnungen sowie Objekten aus Papierschnitten, die sie im Forum Vebikus in Schaffhausen präsentierte, markierte die endgültige Hinwendung zum dreidimensionalen Arbeiten.

Für die mobilen, oft filigranen Gebilde verwendet Henking seither neben Papier vermehrt Materialien aus der Natur. Charakteristisch ist die Ambivalenz ihrer Arbeiten: Aufgrund der ornamental-repetitiven Struktur und der Nähe zu traditionellen Techniken wie Scherenschnitt oder Textilhandwerk wirken sie auf den ersten Blick dekorativ und harmlos, thematisieren jedoch häufig Ohnmacht, Gewalt und Verletzlichkeit. Seit 2018 rückt die Landschaft verstärkt ins Zentrum ihres künstlerischen Interesses.

Das Gesamtwerk von Katharina Henking umfasst Zeichnung, Papierschnitt, Skulptur, Kunst am Bau, Fotografie als Grundlage für Monotypien sowie räumliche Installationen. Für ihr künstlerisches Schaffen erhielt sie mehrfach Auszeichnungen, darunter 1996/97 einen Werkbeitrag des Kantons Zürich, 1999 einen Werkbeitrag der Esther-Matossi-Stiftung Zürich sowie 2011 den Preis der Carl-Heinrich-Ernst-Kunststiftung Winterthur. Seit 1996 ist sie Mitglied der Künstlergruppe Winterthur.

Bühler, Kathleen: Mitten ins verunsicherte Herz der Kunst geschaut, in: Der Landbote, 29.12.2014.
Huber, Carin: Forum Vebikus: Kunstwerke zum Hören und Staunen, in: Schaffhauser Nachrichten, 13.05.2013.
red.: Kulturpreis für Katharina Henking, in: Der Landbote, 01.10.2011.
Wolfensberger, Iris: Geometrische Muster im MIttelpunkt, in: Der Landbote, 16.9.2005.
Handke, Barbara: Ein grosszügig bespielter Raum, in: Tages-Anzeiger, 17.04.2001.