Afro-Pfingsten Festival

Am Anfang der Afro-Pfingsten stand ein Workshop zum Thema Afrika im Jugendkulturhaus Dynamo in Zürich und ein spontan organisiertes Konzert mit afrikanischer Musik im Zürcher Volkshaus im Jahr 1990. Daraus entwickelte Daniel Bühler zusammen mit Tom Keller und Michael Röttger das Festival, das schon im folgenden Jahr in Winterthur stattfand. Er gründete 1992 den Förderverein Amida Netzwerk, aus dem später der Verein Afro-Pfingsten Winterthur hervorging. Der private Verein für Bildung, Kultur, Gesundheit und Ökologie setzte sich zum Ziel, Goodwill für Afrika zu schaffen. Die Musik und Workshops standen immer im Zentrum des Festivals, bald wurde das Angebot mit dem Afrika-Markt, dem Welt-Bazar, Podien, Ausstellungen und einem Filmfest erweitert. Die Afro-Pfingsten entwickelten sich zum Grossanlass in der Winterthurer Altstadt und zum grössten Treffpunkt der afrikanischen Musik in der Schweiz.

Die treibende Kraft und Leiter des Festivals war in den Jahren nach der Gründung Daniel Bühler. Das Festival, das lange kaum Unterstützung der öffentlichen Hand erhielt, stand mehrfach finanziell vor dem Abgrund. Bühler zog sich 2012 von der Organisation zurück und verkaufte die Marke Afro-Pfingsten an eine Marketingfirma. Diese übernahm sich aber nach drei Ausgaben und musste 2015 Konkurs anmelden. Als sich abzeichnete, dass 2016 kein Festival stattfinden wird, sprang Bühler in die Bresche. Er gründete den Verein «Eine Welt», der unter diesem Namen ein verkleinertes Festival mit Markt und einigen Konzerten organisierte. In der Folge konnte der Verein auch die Marke Afro-Pfingsten wieder zurückkaufen, und so findet das Festival seit 2017 wieder im früheren Rahmen statt. 2018 zog sich Bühler erneut aus dem Organisationsbüro zurück, das mit einer neuen Leitung feste Strukturen erhielt. Ein Trägerverein und ein Förderverein unterstützen den Anlass und seine Organisation. 

Die Konzerte stehen nach wie vor im Zentrum der Afro-Pfingsten. Alle grossen Namen der Szene waren schon in Winterthur – Khaled, Mory Kante, Angélique Kidjo, Miriam Makeba, Cesaria Evora, Alpha Blondy, Orishas, Youssou N’Dour, Salif Keita, Johnny Clegg, Manu Dibango und viele weitere. Von Soul und Hip Hop, über Reggae bis hin zu traditionellen Klängen bilden die Musikacts alle Stilrichtungen der Musik mit afrikanischen Wurzeln ab.

2001 bis 2015 fanden die Konzerte in verschiedenen Hallen auf dem Sulzer-Areal statt, 2016 und 2017 in der Alten Kaserne, seither in der Reithalle. Wegen der Corona-Epidemie wurde das Jubiläums-Festival 2020 abgesagt, 2021 fand eine Online-Version in Form eines sechsstündigen Livestreams aus dem Salzhaus statt, aber kein Festivalbetrieb. 2022 wird wieder eine Festival durchgeführt; Veranstaltungsorte sind neben dem Markt in der Altstadt das Salzhaus für Konzerte und das Kirchgemeindehaus Liebestrasse für Workshops. Von der Reithalle nimmt man 2022 Abstand, da in der benachbarten Mehrzweckhalle ukrainische Flüchtlinge einquartiert sind.

Lanz, Christian und Andreas Wolfensberger: Zwanzig Jahre Afro-Pfingsten, eine Erfolgsgeschichte, in:  Winterthurer Jahrbuch 2010, S. 68–73.
Dworschak, Helmut: Weiterhin auf kleiner Flamme, in: Landbote, 8.3.2017.