Jakob Christoph Heer

Jakob Christoph Heer wurde 1859 als Sohn des Werkleiters und späteren Gemeindeammans Christoph Heer (1833–1913) in Winterthur-Töss geboren. Nach der Primar- und Sekundarschule besuchte Heer das Gymnasium in Winterthur und anschliessend das Lehrerseminar in Küsnacht. 1882 erhielt er eine feste Anstellung als Lehrer in Dürnten. Daneben betätigte er sich als Schriftsteller. 1892 stellte ihn die Neue Zürcher Zeitung als Feuilletonredaktor an. Für die Zeitung verfasste er den berühmten Roman «An heiligen Wassern» als Fortsetzungsgeschichte. Der Roman erregte so grosse Aufmerksamkeit, dass Heer in der Folge 1899 eine Stelle als Redaktor bei der Zeitschrift «Die Gartenlaube» in Deutschland bekam. Drei Jahre später kehrte er aus Deutschland zurück und liess sich 1902 als freier Schriftsteller in Ermatingen nieder.

Mit seinen Heimatromanen «An heiligen Wassern» (1898), «Der König der Bernina» (1900) oder «Der Wetterwart» (1905), die allesamt in den Schweizer Bergen spielten, sprach er insbesondere in Deutschland ein grosses Publikum an. Und schon bald war er einer der meistgelesenen Vertreter des Schweizer Romans. Bis 1958 verkaufte sich der Roman «An heiligen Wassern» 744'000 mal. Heer lebte einige Zeit sehr gut vom Ertrag seiner Bücher und konnte 1909 eine Villa in Rüschlikon beziehen. Mit dem Beginn des ersten Weltkrieges brach sein Einkommen aber massiv ein und Heer musste sein Haus in Rüschlikon verkaufen und zu seiner Tochter nach Deutschland ziehen. Am 20. August 1925 verstarb J. C. Heer in einem Privatspital in Zürich.

1928 errichtete die Literarische Vereinigung Winterthur auf dem Brühlberg einen Gedenkstein zu Ehren des verstorbenen Dichters. Für den Verfasser des Romans «Der König der Bernina» musste es einen Stein aus dem Bündnerland sein. Der von der Gemeinde Poschiavo zu Verfügung gestellte 14 Tonnen schwere Gneisblock, wurde mit der Bahn nach Winterthur transportiert und mit Hilfe der Firma Gebürder Sulzer AG mit einem Gespann von 24 Pferden auf den Hügel befördert. Der Stein, der 1928 auf dem Brühlberg eingeweiht wurde, wurde so platziert, dass man von ihm aus Heers Geburtshaus in Töss und die nach ihm benannte Strasse sehen konnte. 

Der Nachlass von Jakob Christoph Heer befindet sich in der Sammlung Winterthur.