Siedlung Mühlebrücke

Ende des 19. Jahrhunderts lebten viele Arbeiter:innen in prekären Verhältnissen. Um der beengten Wohnsituation und den unhygienischen Zuständen entgegenzuwirken, baute die Gesellschaft für den Bau günstiger Wohnhäuser in Winterthur (GEbW)  in der ganzen Stadt Siedlungen. Anstatt Mietskasernen, wie sie im Ausland häufig anzutreffen waren, errichtete die GEbW, freistehende, gut belichtete und belüftete Häuser mit Selbstversorgergärten. Im Geiselweidquartier kaufte die GEbW 1888 der Tössttalbahn ein 20'590 Quadratmeter grosses Grundstück ab, das sich zwischen der Pflanzschulstrasse und der Scherrerstrasse befand. Seitlich war es durch die Grüzenstrasse und die Mühlebrückstrasse begrenzt. Die 1892 neu erstellte Schauenbergstrasse und die Hermannstrasse unterteilten die Bauparzelle.

Für den Bau der neuen Siedlung beauftragte die GEbW die Winterthurer Architekten Jung & Bridler. Jung war Gründungsmitglied der GEbW und setzte sich für bessere Wohnverhältnisse für Arbeiter:innen ein. Im April 1888 startete er mit dem Bau der ersten vier Häuser. 1889 folgten zwei weitere dreigeschossige Doppelhäuser an der Mühlebrückstrasse. Diese markierten den Grundstein der Siedlung.

1890 ergänzten Jung & Bridler die sechs Doppeleinfamilienhäuser um vier weitere dreistöckige Doppelhäuser. Die Siedlung Mühlebrücke bestand nun aus 10 aneinandergebauten Häusern mit insgesamt 60 Wohnungen. Diese verkaufte die GEbW bis auf einige wenige Häuser, die sie behielt um den Mietzins zu regulieren, schrittweise für 16'000 bis 17'000 Franken. 1893 ergänzte das dreiteilige Haus mit Ladenlokal von Jung & Bridler an der Pflanzschulstrasse 20-22 die Siedlung.  

Ab 1887 verwendete die GEbW für den Bau ihrer Häuser auch Sichtbackstein. Backsteinfassaden hatten den Vorteil, dass sie den Unterhaltsaufwand im Vergleich zu einer verputzten Fassade reduzierten. Zudem konnten die Architekten mit der Verwendung verschiedenfarbiger Backsteine die Häuser einfach verzieren. Bei den Doppelhäusern der Mühlebrücke Siedlung handelt es sich um Backstein-Rohbauten mit isolierenden Hohlräumen.  Als Grundfarbe wählten Jung & Bridler hellen Backstein. Den roten Backstein nutzten sie für die dekorative Gestaltung. Gurtremisen, Eckquadrierungen, Entlastungsbögen über den Fenstern sowie rautenförmige Zierelemente schmücken die Fassaden der Arbeiterhäuser. 

Für den Bau von Arbeiterhäusern verfügte die GEbW über verschiedene Modellhäuser, die je nach Lage und Bedürfnis zum Einsatz kamen. Für die ersten vier Doppelhäuser verwendete die GEbW das Modell G. Das war ein einfaches dreistöckiges Doppelwohnhaus mit Krüppelwalmdach. Die dritte Wohnung befand sich im ausgebauten Dachstock. Den fehlenden Dachstock ersetzte die GEbW, indem sie die Häuser etwas breiter baute und im Garten einen Schuppen zur Verfügung stellte. Die Grundrisse der Modelle G und H waren bis auf den Ausbau des Dachstocks identisch. Beim Modell H bauten die Architekten den Dachstock nicht aus, dafür war das Gebäude einen Stock höher. Der Holzschuppen im Garten entfiel. 

Der Ausbaustandard der Wohnungen war einfach. Laut Grundriss bestanden sie aus einer Küche, einer Stube und zwei geräumigen Zimmern: eines für die Eltern und das andere für die Kinder. Geheizt und gekocht wurde auf einem Sparherd, der mit dem Stubenofen verbunden war. Eine Zentralheizung wäre zu teuer gewesen. Auch ein Badezimmer war nicht vorhanden; die Aborte waren im Treppenhaus untergebracht.  Über einen Wasseranschluss verfügte aber jede Wohnung. Hinter dem Haus war ein 1000 Quadratmeter grosser Pflanzplatz für den Anbau von Gemüse und Kartoffeln.

2006 nahm die Stadt Winterthur  die Häuser der Siedlung Mühlebrücke ins kommunale Inventar der schutzwürdigen Bauten auf.  Die Gebäude, die als Arbeiterhäuser konzipiert wurden, sind bis heute weitgehend in ihrer ursprünglichen Form erhalten geblieben.

Stadt Winterthur: Schutzwürdige Bauten der Stadt Winterthur. Nachschlagewerk für Eigentümerinnen und Eigentümer, Planende und Kulturinteressierte. Winterthur, 2016.
Flury-Rova, Moritz: Der Winterthurer Architekt Ernst Jung (1841-1912). Neujahrsblatt der Stadtbibliothek, Bd. 339 (2008)
Stadt Winterthur: Schutzwürdige Bauten der Stadt Winterthur. Ergänzung um Wohnsiedlungen, Grün- und Freiräume. Nachschlagewerk für Eigentümerinnen und Eigentümer, Planende und Kulturinteressierte. Winterthur, 2006.
Gesellschaft für Erstellung billiger Wohnhäuser in Winterthur umfassen die 20 Jahre von 1872 bis und mit 1891. Winterthur, 1892.