Martin Haas

Martin Haas ist am 10. Mai 1935 in Herisau geboren und in St. Gallen aufgewachsen. Er besuchte dort die Kantonsschule und studierte im Anschluss an den Universitäten Zürich und Paris Geschichte und Französisch. Nach seinem Studienabschluss arbeitete der Historiker einige Zeit als Hilfslehrer. 1971 wurde er für die FDP in den Kantonsrat gewählt und blieb bis 1989 im Amt. Bis 1981 arbeitete er vollamtlich als Gymnasiallehrer an der Kantonsschule Rychenberg. Im gleichen Jahr schaffte er die Wahl in den Winterthurer Stadtrat. Vor der grossen Reorganisation der Stadtverwaltung war Haas für die Kultur, das Gesundheitsamt, das Arbeitsamt, die Einwohnerkontrolle, den Sport und den Schlachthof zuständig. Danach stand er 1986–1990 dem Departement Sicherheit und Umwelt vor, wo er sich vor allem mit der Entwicklung von Arbeitslosenprogrammen und Themen rund um den Umweltschutz beschäftigte. Martin Haas war politisch breit interessiert, was sich in einer hohen Anzahl von Mitgliedschaften in Spezialkommissionen niederschlug: Er war in über 90 Kommissionen vertreten. So war er beispielweise 1975–1983 Mitglied der ständigen Finanzkommission. 1983–1989 präsidierte er die FDP-Fraktion.

1990 wurde Martin Haas als Nachfolger von Urs Widmer zum Stadtpräsidenten gewählt. Er war der erste Vertreter der FDP, dem diese Wahl gelang. Obwohl Haas aufgrund seiner eher zurückhaltende und distanzierte Art nicht als volksnah galt, wurde er zweimal hintereinander mit auffallend hohem Stimmenanteil in seinem Amt bestätigt und erfreute sich grosser Beliebtheit. Nicht zuletzt auch deshalb, weil er ein begnadeter Redner war. Martin Haas war an mehreren städtischen Pionierleistungen beteiligt: 1990 führte die Stadt Winterthur in Nägelsee, im Inneren Lind, im Feld und im Birchermüesli-Quartier als erste Stadt in der Schweiz die Tempo-30-Zone ein - ein Modell, das später schweizweit adaptiert wurde. Auch im Bereich der internationalen Beziehungen setzte er Akzente, indem er nach dem Mauerfall 1989 eine Städtepartnerschaft mit der tschechischen Stadt Pilsen initiierte.

Die Amtszeit des promovierten Historikers war durch den allmählichen Niedergang des Industriesektors und die Neupositionierung Winterthurs als Bildungs- und Dienstleistungsstadt geprägt. In diesem Zusammenhang unterstützte der Stadtpräsident 1994 die Gründung des Stadtmarketings als neues Instrument für die Stadtentwicklung. Eine schwierige Phase markierte der Rückzug der Firma Sulzer aus der Stadtmitte und vom Standort Oberwinterthur. Die Entwicklung der beiden Industriebrachen beschäftigten Haas und den damaligen Bauvorsteher Heiri Vogt darauf mehrere Jahre lang. Obwohl sie die entsprechenden Rahmenbedingungen festgelegt hatten, setzte die effektive Umnutzung und Umgestaltung des Areals erst zehn Jahre später ein. Das von den Architekten Jean Nouvel und Emanuel Cattani entworfene und 1995 vom Stadtrat genehmigte Prestigeprojekt «Megalou» wurde aufgrund der einsetzenden Immobilienkrise nicht umgesetzt.

Ebenfalls starteten während seinem Präsidium die erste Sensibilisierungskampagne zur Reinhaltung der Luft und Förderung des öffentlichen Verkehrs und mehrere Arbeitslosenprogramme, womit Winterthur ebenfalls die Vorreiterrolle übernahm. Wichtige Akzente setzte Haas im Bereich der Städtischen Kultur. So war er nicht nur ein Förderer des Museums- und Bibliothekswesen, sondern setzte sich auch für das damals umstrittene alternative Kulturzentrum Gaswerk! ein.

Nach seinem Rücktritt im Jahr 2002 widmete sich Haas wieder der Geschichte. Sein Schwerpunkt lag in der Erforschung der Reformationszeit in der Schweiz. Ebenso traf er sich mit seinen ehemaligen Stadtratskollegen Heiri Vogt (SP), Leo Iten (SVP) und Albert Eggli (SP) regelmässig zum Jassen. Martin Haas starb 2019 im Alter von 84 Jahren. Auf Wunsch ehemaliger Schüler:innen von Martin Haas wurde am 26. November 2019 in der Kantonsschule Rychenberg eine kleine öffentliche Gedenkfeier abgehalten.

Schweizer Radio und Fersehen (SRF): Martin Haas äussert sich über die Eröffnung des Kunstmuseum-Anbaus, Tagesschau Hauptausgabe vom 18.11.1995, zVg. via Play SRF.

Kirchheim, Eva: Nachrufe. Martin Haas, in: Winterthurer Jahrbuch 2021, S. 187–188.
Leutenegger, Marc:  Ein öffentliches Adieu für Martin Haas, in:  Landbote, 19.11.2019
Kläy, Dieter: Historiker, Stadtpräsident, Europäer - Nachruf, in: Landbote, 25.10.2019
Schaufelberger, Hans: Die Stadt Winterthur im 20. Jahrhundert. Eine Chronik mit begleitenden Texten. Neue helvetische Gesellschaft, Winterthur, 1991. S. 276–277.